【阪急沿線おしらべ係第71回】
線路上に設置された信号機について詳しく知りたい！

【2025年4月配信】

このコーナーでは読者のみなさんからお寄せいただいた、阪急沿線でふと見つけた「気になるもの」や「面白いもの」などを、阪急沿線おしらべ係が調査します。
今回のご質問はこちら。

線路上にライトが5つある信号機がありますが、何故ですか？
4つライト型、3つライト型もあり、不思議に思っています。

普段よく見る一般道の信号機のライトは赤・黄・緑（道路交通法施行令では青と表記）の3つですが、阪急電鉄の線路にはライトが5つの信号機がありますよね。一体何のためでしょうか？
ライトが5つの信号機が十三駅の近くにも設置されていると聞き、さっそく調査に向かいました！

十三駅にて信号機の謎に迫ります

今回取材にご協力くださったのは、阪急電鉄都市交通事業本部技術部信通設計担当のおふたりです。

おふたりは同じ部署の先輩、後輩のご関係

写真左は、小林未来（こばやしみき）さん。1991年入社。信号・通信設備の保守や設備工事に伴う調査・設計・監理、新入社員教育など、信号・通信設備の様々な業務に携わってきたベテラン。
写真右は、野邉和紀（のべかずき）さん。2018年、阪急阪神ホールディングスに入社し、阪急電鉄に出向。その後、北大阪急行電鉄にて内線・通信設備を担当。2024年7月から現職。主に信号設備の仕様検討から設計、工事発注までの業務などを担当されています。
それでは、さっそく詳しくお話を伺いましょう。

はじめに知っておきたい、列車は原則「一閉そく一列車」

小林さんによると「信号機の話をする上でまず知っておきたいのは、列車は『一閉そく一列車』が原則だということ」。
信号用語：閉そく…線路を一定区間ごとに区切ったものを閉そくといい、閉そくごとに信号機を設置することで、原則一閉そくには一列車しか入らないようにしています。列車同士の衝突を防ぐためのルールです。

線路上に設置されている信号機

分かりやすいよう、図解していただきました。
信号機の内方に列車がある場合、信号機は赤色です。この閉そくには、他の列車は入れません。
信号用語：内方（ないほう）…信号機の向こう側、列車が進む方向（前方）のこと。反対語は外方（がいほう）といいます。

信号機の内方に列車がある場合、信号機は赤色

列車が次の信号機まで進むと、次の信号機も合わせて赤色となり、最初の信号機は赤色から黄色に変化します。

信号機の1つ先の閉そくに列車がある場合、信号機は黄色

さらに列車がその先の信号機まで進むと、最初の信号機は緑色に変化します。

信号機の2つ先の閉そくに列車がある場合、信号機は緑色

このような信号機の働きにより、一閉そく一列車の原則が守られ、列車が安全に運行できているのですね。

信号機にはどんな種類がある？

本題に入る前に、今回のお話に関係する信号機を3種類教えていただきました。
出発信号機：列車が駅を出発して良いか否かを示すもの。運転士が「出発進行」と喚呼するのは、出発信号機が緑色（進行現示）を示しているからですね。
信号用語：現示（げんじ）…信号機が現在の運転条件を色であらわした指示のこと。

駅に設置されています

場内信号機：列車が駅に進入して良いか否かを示すもの。列車密度を高めて列車運行を効率化するために、場内の区間をさらに分割して、第一場内信号機、第二場内信号機というように、場内信号機を2つ設置している駅もあります。

駅に設置されています。運転士はこの場合、「第二場内停止」と喚呼し、信号機の状態を声に出して確認します

自動閉そく信号機：閉そく区間で、その信号機を超えて進んで良いか否かを示すもの。列車の位置によって信号機のすべての動作が自動で行われます。

閉そくごとに設置されています

これら3種類の信号機は、設置場所による細かい違いはあるものの、信号機の機器自体は同じものだそう。よって見た目が同じなので、判別するには、信号機に付いている看板に「出発・場内・数字」のどれが書かれているか？を見るのが分かりやすいでしょう。

いよいよ本題。阪急電鉄に5つライトの信号機がある理由とは？

さて、いよいよ5つライトがある信号機の謎に迫ります。

十三駅の近くにて発見

信号機は、CIE（国際照明委員会）によって赤・黄・緑・白・青の5色と規定され、交通信号機（道路に設置されている信号機）には赤・黄・緑（道路交通法施行令では青と表記）の3色が割り当てられています。鉄道信号機もこれにならい、赤・黄・緑の3色が採用されています。

鉄道信号機の色は、信号機の内方の閉そくにおける列車の制限速度を示します。

赤色（停止現示）：停止（信号機を超えて進むことはできない）
黄色（注意現示）：45km/h以下で進入することができる
緑色（進行現示）：速度制限なし

鉄道信号機の点灯イメージ図

このようにライトが3つある信号機を、3現示（または3灯式）といいます。

この写真に写っているのは3現示の出発信号機ということになります

列車の走行時には、運転士が信号機の現示を確認し、ブレーキ操作を行ったとき、余裕を持って停止できるだけの距離（制動保安距離）が必要です。しかし、曲線等により信号機への必要な見通し距離が確保できない時や、信号機の間隔が短く、必要な制動保安距離に満たない場合、信号機までに減速できず十分な安全性が確保できません。

1閉そくは300m～1kmほどの距離

その状況を改善するため、さらに以下の2パターンが設けられています。

黄色2つが同時点灯（警戒現示）：25km/h以下で進入することができる
黄色と緑色の同時点灯（減速現示）：65km/h以下で進入することができる

これらのパターンを表現するために4現示、5現示の信号機があり、設置場所に応じて使い分けされているそうです。

4パターンを4つのライトで表現するものが4現示。黄色２つが同時点灯で「警戒現示」

黄色と緑色の同時点灯で「減速現示」

5パターンを5つのライトで表現するものが5現示

5現示の点灯イメージ図

信号機と信号機の間隔を短くしなければいけない時に、4現示や5現示の信号機を設置することで、より細かく制限速度を指示できるんです。

以上のことから、読者の方が気になっていたライトが5つある信号機は、列車の安全な運行のために必要な5パターンの指示を表現できる5現示の信号機。かつ、出発信号機、場内信号機、自動閉そく信号機のいずれかだったということなんですね！

信号機の色はなぜ自動で変わるのか？

ところで、信号機の色は自動で変わる仕組みになっているそうなのですが、一体どういう仕組みなのか、自動閉そく信号機の場合を図解していただきました。マニアックな内容かもしれませんが、みなさんも一緒に学んでいきましょう！

信号機は自動で色が変わります

レールには、軌道リレーを働かせる「信号電流」と、列車のモーターに電力を供給する「電車電流」が流れています。
信号用語：軌道リレー…列車の存在を検知する機器

信号電流は、内方の信号機から流れてきますが、そのまま次のレールにまで流れると信号が混信するため、軌条絶縁（隣のレールに電気が流れないよう絶縁する装置）を設置することで、信号電流（交流電源）を閉そく内に閉じ込めます。

信号電流と軌条絶縁のイメージ図

電車電流は、変電所から架線を通って電車のモーターに電力を供給し、その電流はレールを通って変電所に帰ります。しかし、軌条絶縁が設置されていると、電車電流は変電所まで帰れません。

電車電流のイメージ図

そこで、閉そくごとに信号電流と電車電流を分離し、信号電流は閉そく内に閉じ込め、電車電流のみ隣のレールに流すインピーダンスボンドが設置されています。

インピーダンスボンドのイメージ図

レールの近くに設置されている黒い箱のようなものがインピーダンスボンド。軌条絶縁は見えませんが、レールの継ぎ目部に設置されています

さらに、一閉そく一列車を守るために、列車の存在を検知する軌道リレーも、閉そくごとに設置されています。
列車が閉そく内に存在しない場合、軌道リレーは信号電流を受け取り稼働します。
列車が閉そく内に入ると、レールを流れる信号電流が列車の車軸により遮断され、軌道リレーまで信号電流が届かず、軌道リレーは稼働しません。
つまり、軌道リレーが稼働していない時、閉そく内に列車が存在するということです。

軌道リレーのイメージ図

結果として、軌道リレーの動作状態と内方信号機からの現示情報が組み合わさり、列車の位置によって、信号機の色が自動的に変化します。

信号機の電気回路のイメージ図

列車や信号機が電気で動くことは知っていましたが、実はこんな電気回路になっていたんですね。

信号機にまつわる豆知識クイズ

ここで、信号機にまつわるクイズです！みなさんも答えを予想してみてください。

Q.運転士は列車走行時、どれくらいの数の信号機を確認しながら運転しているでしょう？京都線の大阪梅田駅～京都河原町駅間を走行した場合でお考えください。

踏切付近にも様々な信号機が設置されています

小林さん：運転士は、線路内にあるすべての信号機を確認しながら運転し、異常があれば直ちにブレーキ操作を行い、事故防止に努めています。京都線の大阪梅田駅～京都河原町駅間を走行した場合、約100基の信号機を確認しながら運転することになります。

Q.まれに信号機の形が楕円ではないものがありますが、なぜでしょう？

信号機の形が楕円ではないもの

野邉さん：その信号機と列車の間隔が狭いため、信号機の板部分をカットしています。

Q.信号機の柱の先端に付いている、玉ねぎの様な形の部品は何でしょう？

柱の先端に付いている、たまねぎのような形の部品

小林さん：「ピナクル」という、雨水流入防止のためのキャップです。製造が古い信号機柱ほど、ピナクルの装飾度合いが大きくなり、先端が尖がっている傾向があります。信号機の働きに直接関係するものではありませんが、まれに珍しい形のものがあり面白いです。

信号機クイズは以上です。予想の結果はいかがでしたか？

担当者の思いをお聞きしました

最後に、おふたりの業務への思いや、やりがいをお聞きしました。
業務に携わる中で、大切にしていることは？との質問には、おふたりとも「お客様はもちろん、列車の安全運行を大切にしています」とのご回答。
「設計した設備の回路や設置位置などを入念に検討し、動作に問題がないかなどを十分に確認して工事を行います。何よりも安全第一なので、想定外の回路動作や挙動がないか、各自の担当案件の垣根を越えて、部署内のメンバー同士で話し合いながら業務を進めています」と野邉さん。

普段から部署内で積極的にコミュニケーションを取り、職場全体のレベルアップを目指しているとのこと

また、やりがいを感じるのは、自身が設置した設備の工事が無事完了し、実際に正常に稼働しているのを見た時だそう。
小林さんは「思い出深いのは、22～23年前に夙川駅の連動装置（駅の信号を制御する設備）を一式更新したこと。老朽化による連動装置の更新、それに合わせて設備棟の場所を移動させるという、建物を一から作る大がかりな工事。いかに設備を改良できるか？という点も苦労しました。
ようやく工事が完了し、夜間に信号機が無事切り替わったことを確認した時、そして翌日に始発列車が何事もなく走った時の感動は、今でも忘れられません」と話します。

信号・通信設備については、おふたりとも入社してから猛勉強したそうです